齐白石从37岁开始用功画精细的草虫，断断续续到80多岁，对于工虫精确的描绘长达50多年之久。他曾说：“为万虫写照，为百鸟张神，要自己画出自己的面目。”他笔下的昆虫是鲜活的，鲜活到翅膀的通透、身上的秋毫，虽然渺小细微，纹理却清晰可见。草虫栩栩如生，跃然纸上，其形态逼真无以复加，实不输于真实世界的草虫。
他在家一直养着纺织娘、蜜蜂、蝴蝶等草虫，时常注意它们的特点并直接进行写生。在其画作中，这些小生灵或精致入微、或写意传神，无论工与写，皆形神兼备、栩栩如生。
尤其是他创造的独特艺术语言——工虫花卉，使那些过去作为花卉画点缀的草虫，成为作品真正的主角和视觉中心，饱含着画家对这些小生灵真挚的情感。
